Siły Powietrzne USA opracowały sposób wystrzeliwania małych dronów z samolotów tankujących powietrznych KC-135 i rozważają wdrożenie modyfikacji na tych samolotach.
Według nich, samoloty tankujące mogłyby wysyłać bezzałogowe statki powietrzne (UAV) w celu pomocy w obronie przed przyszłymi zagrożeniami.
Poza wsparciem bezpośredniej obrony, drony mogłyby także dostarczać dodatkową wiedzę sytuacyjną i potencjalnie wykonywać inne misje w przyszłości.
Prace nad prototypem mechanizmu dostarczania dronów (DDM) dla KC-135 rozpoczęły się w 2023 roku i zostały ukończone w roku budżetowym 2024, który zakończył się 30 września.
Jednak według TWZ, to osiągnięcie zostało ujawnione dopiero w proponowanym budżecie Sił Powietrznych na rok fiskalny 2026, który zaczął być publikowany w zeszłym tygodniu. Aby zakończyć projekt, Siły Powietrzne proszą o 12,96 mln dolarów.
Wniosek budżetowy DDM opisuje system jako mający na celu zapewnienie „zdolności obronnej/ISR [wywiad, nadzór i rozpoznanie] na pokładzie do działań w środowisku o podwyższonym ryzyku”.
„Mechanizm wystrzeliwania dronów zdolny do wystrzeliwania bezzałogowych statków powietrznych (UAV) z KC-135 w locie ma na celu zapewnienie zdolności obronnych na pokładzie” – dodały Siły Powietrzne w wniosku.
„Prototyp, który integrował standardową rurę wystrzeliwania (CLT) z zmodyfikowanymi tylnymi drzwiami KC-135, został użyty do wytworzenia i oceny wykonalności tego konceptu.”
CLT to standardowy system wystrzeliwania powietrznego używany przez wojsko USA na różnych platformach, szczególnie w samolotach specjalnych operacji o stałych skrzydłach i dronach, do wystrzeliwania precyzyjnie naprowadzanych pocisków i małych bezzałogowych systemów powietrznych.
Zazwyczaj wyrzutnie CLT można przeładować z wnętrza samolotu, na którym są zamontowane, co pozwala KC-135 na wystrzeliwanie wielu ładunków za pomocą DDM.
Obecnie „Dowództwo Mobilności Powietrznej i Centrum Zarządzania Cyklami Życia Sił Powietrznych prowadzą dyskusje na temat najlepszej metody przejścia mechanizmu dostarczania dronów (DDM) KC-135 do odpowiedniego Programu Rejestracji (POR) i wdrożenia tej zdolności w flocie KC-135.”
Zdjęcia i wideo: USAF. Treść została stworzona przy pomocy sztucznej inteligencji i zweryfikowana przez zespół redakcyjny.
